Lavorare nel sistema rifiuti: salute e sicurezza - stato dell'arte, innovazione, esperienze

La gestione dei rifiuti e' uno dei problemi piu' importanti della nostra epoca per le implicazioni ecologiche, sanitarie, economiche e sociali che la caratterizzano. le normative al riguardo hanno imposto criteri sempre piu' stringenti a tutela dell'ambiente e della salute dei cittadini, i quali a loro volta sono divenuti sempre piu' consapevoli ed attenti ai pericoli che possono derivare da uno smaltimento improprio. le strategie utilizzate per ottimizzare tale gestione tendono a ridurre la quantita' di materiale effettivamente smaltito, attraverso la prevenzione, il riciclo e l'uso di tecnologie per il riutilizzo di materiali ed energia. questo comporta la crescita e la diffusione di attivita' produttive dedicate alla raccolta, trattamento, recupero e stoccaggio dei rifiuti, con il conseguente aumento dei lavoratori impiegati nel settore. questi impianti, in genere visti dall'opinione pubblica soprattutto come potenziali fonti di inquinamento ambientale, dovrebbero in primo luogo essere considerati per i rischi occupazionali, vista l'esposizione piu' elevata dei lavoratori ai fattori nocivi presenti in tali materiali di tipo microbiologico, fisico, meccanico, oltre ai pericoli per la sicurezza ed a quelli psico-sociali. la complessita' e molteplicita' dei materiali soggetti a smaltimento, rende inoltre estremamente articolato lo scenario per alcune tipologie di rifiuti, come quelli sanitari, di particolare rilevanza per la varieta' ed il peso dei potenziali pericoli. numerosi studi hanno mostrato la pericolosita' del "settore rifiuti" per quanto riguarda sia gli infortuni che le malattie professionali, queste ultime spesso sottostimate a causa della scarsa specificita' dei sintomi e della carenza dei sistemi di sorveglianza. a fronte di tali evidenze scientifiche, tuttavia, la consapevolezza dei addetti a queste attivita' e' ancora scarsa, anche a causa del basso livello di formazione e della frequente provenienza da paesi stranieri.